Chłodnie kominowe jako elementy infrastruktury krajobrazowej

Czy taki widok jest Wam znajomy? I nie chodzi wcale o pola rzepaku  ale o kominy górujące w tle.

Są to jedne z elementów infrastruktury które najchętniej pokazują redaktorzy wiadomości, a już szczególnie gdy tematem jest przemysł czy energetyka atomowa. Kominy te są również częstym celem akcji protestacyjnej różnych grup, walczących o zmiany motywowane dobrem środowiska naturalnego. W ostatnim czasie obrazek taki można było oglądać przy okazji newsa o czarnym dymie wydobywającym się z Zaporowskiej elektrowni.

Czym są jednak te kominy i czy aby na pewno to co się z nich wydobywa na co dzień, to dym zagrażający środowisku?

Otóż są to chłodnie kominowe z angielska zwane też cooling towers.

Są to betonowe struktury stosowane w przemyśle, do odprowadzania ciepła z procesów technologicznych. Służą do chłodzenia dużych ilości wody używanej w obiegach chłodzących, zapobiegając przegrzaniu różnych systemów produkcyjnych.

Chłodnie kominowe są niezbędne tam, gdzie konieczne jest skuteczne chłodzenie bardzo dużych ilości wody, np. w elektrowniach, rafineriach czy dużych fabrykach chemicznych np. produkujących nawozy sztuczne. Zaletą jest tu zdolność do chłodzenia bez potrzeby użycia zewnętrznych źródeł energii, co czyni je efektywnymi energetycznie.

Chłodnie kominowe działają na zasadzie naturalnej konwekcji. Gorąca woda z systemu chłodzenia jest pompowana do górnej części chłodni, gdzie rozpraszana jest w postaci drobnych kropelek. Woda opadając w dół komina, styka się z zimnym powietrzem wciąganym przez dolną część konstrukcji. Proces ten powoduje odparowanie części wody, co prowadzi do ochłodzenia reszty. Ochłodzona woda spływa na dno chłodni, skąd jest ponownie kierowana do obiegu. Zatem biały dym który wydobywa się z nich na co dzień to nic innego jak…para wodna.

Te wysokie, parujące wieże są nieodłącznym elementem krajobrazu wielu przemysłowych obszarów – można je znaleźć w elektrowniach atomowych np. na terenie Francji w Cruas, w porcie w belgijskiej Antwerpii czy w czeskiej elektrowni Dukovany. W Polsce, takie chłodnie górują m.in. nad Elektrownią Bełchatów, gdzie są one kluczowym elementem infrastruktury chłodzącej tej elektrowni.